Dom Joseph Pothier et la Restauration du Chant grégorien


Dom Joseph Pothier, O.S.B. (1835-1923)
liturgiste et musicologue français, restaurateur du chant grégorien

Les quelques pages de ce site, mis en ligne en 1999, présentent différentes informations sur la vie et l'oeuvre de cet ecclésiastique et réformateur du plain-chant.

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Les dictionnaires Le Robert ainsi que Larousse, de même que l'Encyclopediae Britannica, présentent chacun une entrée biographique sur le Révérendissime dom J. Pothier, dont une rue de la voirie d'Epinal porte également le nom depuis les années 1930.

Moine bénédictin de l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes (1859), Sous-Prieur de Saint-Pierre de Solesmes (1862-1863 et 1866-1893) puis Prieur de l'abbaye Saint-Martin de Ligugé (1893-1895 à Ligugé, 1895-1898 en détachement à Saint-Wandrille), il fut Abbé de l'abbaye Saint-Wandrille de Fontenelle (installé sur le siège abbatial le 24 juillet 1898), l'abbaye normande qu'il avait relevée en 1895.

Il est le premier Abbé de Saint-Wandrille depuis la fermeture et la disparition de l'abbaye au début de la Révolution française, et son premier abbé régulier depuis le XVIe siècle.

Auteur et chercheur érudit, disciple et collaborateur de l'Abbé de Solesmes dom Prosper Guéranger, dom Pothier a contribué à la renaissance et à la restauration du chant grégorien (plain-chant). Exilé en Belgique avec sa communauté dès 1901 à la suite de la loi Waldeck Rousseau sur les Associations et contre les congrégations religieuses, il fut nommé par le pape Pie X, en 1904, Président de la « Commission pontificale pour l'édition vaticane des livres liturgiques grégoriens », et résida à Rome de 1904 à 1913.

Auteur d'études sur le chant grégorien (Les Mélodies grégoriennes d'après la tradition, 1880), le dom Pothier fonda la publication Paléographie musicale pour la diffusion de textes de manuscripts liturgiques médiévaux et fut également directeur de la Revue du Chant Grégorien (1892-1914).

Son Liber Gradualis (1883) servit de base au Graduel Vatican qui parut, sous sa direction, en 1908.

Sous l'abbatiat de dom Pothier, la communauté bénédictine de Saint-Wandrille réalisa la reconstitution du site normand, séjourna en exil à Dongelsberg et rebâtit l'ancien prieuré de l'abbaye d'Orval à Conques en Belgique, et fonda également le monastère filial, ensuite abbaye, de Saint-Benoît-du-Lac dans le diocèse de Sherbrooke au Canada. Né en Lorraine au XIXème siècle, il décèda en 1923 à Conques, salué par toute l'ensemble de l'Eglise catholique, et fut inhumé à Abbaye de Clervaux (Luxembourg) puis dans le cloître de Saint-Wandrille de Fontenelle.

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© Xavier Maillard (1999-2006)